EL CASTILLO DE CEHEGIN Y SUS 32 TORRES.

Foto antigua del Castillo de Cehegín

Esta fortaleza ceheginera, hoy ya desaparecida, vigilaba desde lo más alto de un cerro el entorno que bañaban los ríos Argos y Quípar.

Puerta principal del Castillo (Destruida en la demolición)

Comenzada la invasión de la Península a principios del siglo VIII y documentado el asentamiento de musulmanes en la Región en el mismo siglo, tenemos fuentes documentadas de que el conde TEODOMIRO pacta con ABDELAZIZ. Entre las ciudades que se incluyen en el pacto se encuentra Begastri, ciudad antiquísima muy próxima a la actual Cehegín. Estos hechos los podemos situar en el 713 y es desde esta fecha hasta el siguiente documento que trata de la llegada de la tribu magrebi de los Sinhagies, Zinhagies o Cehegies durante el mandato de ALMANZOR sobre el 950, podemos aventurar que Cehegín poseía ya una fortaleza consolidada muy próxima a la vieja Begastri y poblada con las gentes emigradas de ésta. 

La evidencia de mucha antigüedad, la dan el que todas son labores de griegos (Begastri), de donde creo que esta villa fue presidio, y plaza fuerte y aun defensa (de cada una en su tiempo) de aquellas dos belicosas naciones, cartagineses y romanos cuando en las Españas poseían parte de ellas ambos pueblos. 

Murallas Almohades de la fortaleza.-

Rodeada de murallas con su foso en la Puerta de la Villa, y puente levadizo, el cual en el tiempo que el Reino de Granada estuvo en poder de los moros, todos los días antes de ponerse el sol se levantaba, y hasta otro día después del amanecer no se bajaba.

Plaza Vieja y Puerta de la villa.

 Innumerables torres unidas a almenas, que, por su materia, sitio y forma, serían inexpugnables, según los cronicones unas 32 formaban el recinto amurallado, algunas de ellas con nombres muy peculiares o alusivos al lugar de su situación. 

Torreón del Ladrón de Agua

Así, se conocían por calificativos como: La torre del Alhorín; torre del Mirador; la torre Mocha, la torre del Homenaje; la torre Ciega; la puerta Falsa; torre Caída, encima de la puerta de Caravaca; la torrecilla de la Cocina que se dice la torre de la Garita; la torre del Ladrón de Agua, el Alcázar, la torre del Pozo, etc. 

Cueva de la "Encantá" y Torre del Pozo

En suma, puede decirse de este pueblo que no le faltaba cosa alguna, por ser una de las mayores fortalezas de todo el reino, principalmente para aquellos tiempos en que no se había inventado la infernal composición de la pólvora y artillería. 

Puerta de Caravaca amurallada 

A esta fortaleza debe añadirse lo tortuoso y la fragosidad y estrechura de todas las calles del pueblo, pues en cualquiera y a cada paso, puede hacerse una defensa formidable. Esta debió ser la causa por la que en las guerras granadinas no se perdiese y conquistase repetidas veces esta villa de Cehegín, como se experimentó, con muchos estragos, en los demás pueblos de estas comarcas.     

Los siglos posteriores nos relatan el aumento de población de las villas de la comarca y la progresiva inserción de los muros y torres de los castillos, en parte integrante del término urbano de la población, donde pasaron a convertirse en paredes posteriores de casas.

Transcurridos bastantes años e iniciado el siglo XVIII surgirá a partir del cambio de las tácticas militares y más tarde de la desaparición de la Orden de Santiago un paulatino abandono de la fortaleza comenzando ésta a deteriorarse. En el siglo XX la hallamos convertida en habitáculo para algunos particulares de la ciudad a la vez que centro docente. El rápido aumento de población que experimenta Cehegín a principios de siglo XX deja pequeña la antigua plaza de abastos existente en los soportales de la Plaza Constitucional, convertidos en carnicerías y puestos de pescado y donde se realizaba el mercadillo semanal, y se engendra la idea de demoler el Castillo para ampliar el mercado de abastos.

Fuentes: Tradición oral, Diversos Archivos, Amigos Cronistas. Fotos del Autor y de varios Archivos MUnicipales.