ERMITA DE LA PURÍSIMA CONCEPCIÓN
La ermita de la Purísima Concepción de Cehegín es uno de los monumentos más reconocidos y queridos del municipio, situada en la colina más elevada del casco histórico y declarada Monumento Histórico Nacional en 1980. La fecha exacta de su construcción es incierta, aunque se estima entre finales del siglo XV y principios del XVI. Fue consagrada oficialmente por el Obispo de Modrusia el 9 de enero de 1556, como indica una inscripción en el altar mayor. Presenta un estilo principalmente renacentista, con tres naves y un coro alto a los pies, destacando el uso de columnas toscanas y jónicas, así como una destacada techumbre mudéjar policromada, bóveda de crucería octogonal de madera e inscripciones pintadas.(Un magnífico ejemplo de este estilo, que, podría encuadrarse perfectamente en las ciudades que gozan de la llamada «Ruta del Mudéjar») Se conservan pinturas murales de carácter decorativo en varios puntos del templo, simulando retablos o elementos arquitectónicos mediante la técnica del arte de trampantojo.
En la ermita estuvo confinado durante 38 años Martín de Ambel, un personaje local, tras un lance de honor en el que dio muerte al Alférez Mayor de Cehegín, (falta el nombre); murió en 1661 y fue enterrado en la capilla de San Juan de Letrán de la propia ermita. Ambel dejó testimonio de numerosas publicaciones, entre ellas, Antiguedades de la villa de Cehegín, (1660).
En su entorno se establecido anexo el Hospital de Caridad (siglos XVI-XIX) y en aquel último siglo XIX el Teatro Calderón, ambos derribados en 1937. La ermita fue sede de la Archicofradía de la Purísima Concepción, propietaria del templo y de los terrenos cedidos por el Conde de Campillos, la ermita acogió importantes funciones sociales y religiosas, especialmente durante siglos de crecimiento y crisis local.
Durante la Guerra Civil estuvo en
riesgo de demolición, pero solo se derribó el hospital y teatro adyacentes,
salvando el templo por dificultades económicas municipales. Fue restaurada e
inaugurada de nuevo en 2011, tras las obras de conservación, una muestra del aprecio
patrimonial por el edificio. La ermita de la Concepción es famosa por su
belleza arquitectónica, su imponente ubicación, el artesonado mudéjar, su
relevancia histórica y las vistas panorámicas que ofrece sobre Cehegín y su entorno.
En la ermita de la Purísima Concepción de Cehegín destacan varias obras de arte, elementos arquitectónicos y capillas que la convierten en un referente patrimonial del municipio. Uno de los grandes tesoros de la ermita es su techumbre de madera policromada y artesonado mudéjar, con lacería y decoración de piña de mocárabes y estrellas en la ochava sobre el presbiterio, considerada una de las cubiertas más valiosas de la Región de Murcia. Pinturas murales al trampantojo:
Se conservan pinturas murales de carácter decorativo en varios puntos del templo, simulando retablos o elementos arquitectónicos mediante la técnica del trampantojo. El altar mayor, de corte clásico, destaca por la policromía y decoración escultórica, así como varios en los laterales, algunos sin nicho. Capilla de San Juan de Letrán:
Es una capilla magnífica, cubierta por una bóveda octogonal, y contiene la tumba de Martín de Ambel, personaje singular que permaneció aislado durante 38 años en la ermita. Altar de los Quirós y Carreño, de gran presencia histórica y artística. A lo largo de dichas naves vociones particulares.se distribuyen pequeños retablos, donde originariamente hubo imágenes y devociones particulares. En conjunto, la ermita de la Purísima Concepción destaca sobre todo por su artesonado mudéjar, las pinturas murales, sus capillas (especialmente la de San Juan de Letrán) y una serie de retablos históricos y altares secundarios que han sobrevivido a lo largo de los siglos.
Temas relacionados con las historias populares: En una época de decadencia del templo, estuvo desacralizado y ocupada su sacristía para una emisora de radio, vinculada a la COPE, allí ejercía su afición radiofónica numerosos jóvenes en los años 60 del siglo XX. Hubo un viejo sacristan, Pedro "el Lego", que su cigarro de hoja en ristre, ahumaba los muros del recinto. Así mismo fue sede del Orfeón Ceheginero, dirigido por Pedro López Sánchez, que fue su mentor en aquellos recordados años. Allí debutó la masa coral en 1959, con más de 100 voces mixtas.
En resumen, la ermita de la Purísima
Concepción de Cehegín destaca varias obras de arte, elementos arquitectónicos y
capillas que la convierten en un referente patrimonial del municipio.
